ЕГИПЕТ – страна, занимающая долину Нила ниже первого порога. Её необычная конфигурация обусловлена рекой: 1200 км в длину, но едва ли более 50 км в ширину в самой широкой части, за исключением средиземноморского побережья, где Дельта расширяется до 160 км. Нил является первопричиной существования страны и одновременно её главным символом. Название «Египет» имеет греческое происхождение, и Гомер в «Илиаде» в первую очередь употребляет его в значении «великая река», тем самым подчёркивая, что страна является даром реки. Голая пустыня, протянувшаяся на тысячи километров к западу и сотни километров к востоку, помогала формированию Египта в качестве независимой политической единицы, создав широкий барьер между ним и государствами Ближнего Востока и Африки, возникавшими одновременно или позднее. Границы Древнего Египта никогда не были полностью определены и смещались в зависимости от обстоятельств. Например, Синайский полуостров поначалу не принадлежал Египту, а считался ничейной территорией. После расширения империи в период Нового царства египтяне хвастали тем, что границы их государства простираются до Евфрата.